Plus de 80 % de la ville de 2050 est déjà construite. Transformer ce parc existant plutôt que le démolir pour reconstruire est donc, dans Redirection urbaine, un chantier au moins aussi décisif que la construction neuve bas carbone.
Tout devient patrimoine
Le mouvement est déjà engagé : en Loire-Atlantique, un nouveau logement sur dix est désormais issu d'un changement d'usage d'un bâtiment existant. À Paris, 70 % des autorisations d'urbanisme accordées entre 2020 et 2022 ont porté sur des transformations plutôt que sur du neuf.
Le livre insiste sur un changement de posture professionnelle : transformer un bâtiment banal exige les mêmes égards que restaurer un monument historique — diagnostics techniques et architecturaux approfondis, conception poussée dans le détail, savoir-faire d'entreprises spécialisées, et un aller-retour permanent entre le projet et les surprises du chantier, à l'opposé des processus linéaires standardisés du neuf.
Construire réversible pour ne plus démolir demain
Pour éviter de reproduire ce chantier de transformation à chaque génération, une partie du neuf est désormais pensée pour changer d'usage dès sa conception : une organisation « par couches », où la structure — la plus coûteuse en matière et en carbone — est conçue pour durer bien plus longtemps que le cloisonnement, les équipements ou le mobilier.
À Palaiseau, les deux premiers étages de la résidence étudiante Rosalind-Franklin, actuellement en stationnement, sont conçus pour devenir des logements étudiants lorsque le métro du Grand Paris réduira les besoins de parkings. Le parking Saint-Roch, près de la gare de Montpellier, a été pensé selon la même logique de structure réversible. À Lyon, l'immeuble Work#1 sur la Confluence n'accueille pour l'instant que des bureaux, mais a été conçu pour pouvoir devenir des logements. Le bâtiment TEBiO à Bordeaux va plus loin encore : son permis de construire autorise déjà un usage mixte bureaux/logements, sans nécessiter de nouvelle autorisation administrative pour basculer de l'un à l'autre.
Faire moins, puis faire mieux
Le livre propose une hiérarchie claire des priorités face à la décarbonation du bâti : ne pas construire, ne pas déconstruire et construire moins d'abord ; construire réversible et bas carbone, réduire les déchets ensuite ; la compensation carbone reste le tout dernier recours, jamais le point de départ.
Point important : la plupart des décisions qui déterminent l'empreinte carbone d'un bâtiment se prennent avant même l'intervention des architectes et des ingénieurs, au moment où se définissent le programme et le lancement du projet — un instant fugace, mais fondateur, dans lequel on investit aujourd'hui très peu.
« La construction restera émissive, et de toute façon ce n'est déjà plus le sujet essentiel. »
Le chantier en bref
- Plus de 80 % de la ville de 2050 est déjà construite : la transformer est le vrai chantier bas carbone.
- À Paris, 70 % des permis 2020-2022 portent déjà sur la transformation plutôt que sur le neuf.
- La réversibilité (bâtiments conçus pour changer d'usage) a un coût, mais évite l'obsolescence programmée.
- La hiérarchie à suivre : ne pas construire, ne pas déconstruire, construire moins, réversible, bas carbone — la compensation en tout dernier recours.